Incontrare e osservare

Quanto è difficile incontrare un lupo in natura? Dipende. Il wildlife watching è un fenomeno in rapido accrescimento in Italia e nel mondo, e sono sempre di più le persone che sognano e sperano di incontrare animali selvatici in natura.

Oggi osservare un branco di lupi in Italia non è più così difficile quanto alcuni decenni fa. Da appostamenti in aree aperte a camminate sui sentieri di montagna. Transetti in auto e osservazioni con visori termici. Questi sono alcuni degli approcci utilizzati per osservare i lupi in natura.

Un lupo marca con un escremento un corridoio di prato, vicino ad una strada sterrata. I lupi utilizzano spesso per comoditá piste, strade e sentieri degli umani, cercano peró di passare inosservati. Delta del Po (Emilia Romagna), agosto 2021. Foto Gianluca Damiani ©

Forme di ecoturismo sostenibili aiutano a percepire il lupo come una risorsa del territorio per le comunitá locali. Parco Nazionale d’Abruzzo, settembre 2023. Foto Riccardo Mattea ©

Nonostante molti di noi sognino un incontro ravvicinato con il lupo, bisogna fare però alcune considerazioni. Approcciare i lupi con rispetto è un dovere morale e etico. I lupi in Italia, nonostante siano in aumento, resistenti e resilienti, sono ancora molto sensibili alla presenza dell’uomo.

Avvicinarsi ad una tana di lupi, o ad un’area di rendez-vous può compromettere il successo riproduttivo del branco. Con olfatto e udito molto sviluppati, i lupi sono in grado di percepire la presenza dell’uomo a grande distanza, e si spostano di conseguenza per evitare incontri diretti. Inoltre, qualsiasi traccia odorosa lasciata sul terreno, come sudore o resti di cibo, verrà sicuramente notata e fiutata in un secondo momento.

La nostra presenza in natura ha sempre un impatto, e specie come il lupo hanno imparato a percepire anche le minime perturbazioni nell’ecosistema. È difficile passare inosservati.

Incontrare in natura e osservare i lupi

Un lupo si riposa tra ciuffi d’erba e arbusti, su un pendio Appenninico. Il mimetismo (essere criptici) è una delle difese principali di questo animale. Marsica (Abruzzo), marzo 2020. Foto Gianluca Damiani ©

Osservare lupi non è mai semplice e scontato. Lo stupore e la felicità di un avvistamento inaspettato trapelano da questa immagine. Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise, settembre 2023. Foto Riccardo Mattea ©

Un lupo maschio adulto osserva con attenzione e timore. In questa situazione, è evidente come il lupo si sia accorto della presenza di un umano nell’ambiente. Abruzzo, luglio 2020. Foto Gianluca Damiani ©

Un nascondiglio di rami e cespugli può aiutare a non disturbare i lupi durante osservazioni a distanza ravvicinata. Abruzzo, novembre 2019. Foto Gianluca Damiani ©

I consigli per osservare dei lupi in natura

Appostarsi in silenzio all’alba o al tramonto in aree ampie e aperte.

Utilizzare binocoli o cannocchiali per individuare ed osservare i lupi da grande distanza.

Informarsi e studiare la biologia dell’animale al fine di aumentare l’efficienza delle uscite, disturbando il meno possibile.

Riconoscere i segni di presenza per individuare le aree altamente frequentate.

*nb: disturbare lupi in natura è un reato penale all’interno delle aree protette (legge 394) e un illecito amministrativo su tutto il territorio nazionale.

I lupi mettono la coda tra le gambe quando sono spaventati o sottomessi. Saperli osservare giudicando la postura e il comportamento dei singoli individui può aiutarci a commettere meno errori. Un lupo con la coda tra le gambe si é quasi sicuramente accorto della nostra presenza, e potrebbe essere in una situazione di disturbo. Montagne della Duchessa (Lazio), agosto 2021.

I segni di presenza di lupo più comuni sono impronte, escrementi e resti di predazione. Grafico Sarah Droghei - Gianluca Damiani ©

Tra i segni di presenza più comuni ci sono sicuramente gli escrementi e le piste di impronte. Gli escrementi sono ben riconoscibili grazie ad un’estremità affusolata, la presenza di peli o ossa all’interno, e il diametro superiore 3-5 cm. Normalmente sono situati lungo strade e sentieri, in luoghi ben in vista, o ad incroci tra piste differenti.

Il giusto luogo per un escremento permette di intercettare più individui possibili, e quindi di amplificare maggiormente il segnale olfattivo. Le piste di lupi si riconoscono da un andamento rettilineo, dall’ampiezza di circa 80-100 cm del passo, e dalla sovrapposizione di impronte anteriori e posteriori. Le singole impronte sono invece facilmente confondibili con quelle di cane, anche se hanno normalmente una dimensione di 8-10 cm e una forma fortemente pentagonale.

Altri segni di presenza, più rari di escrementi ed impronte, sono le raspature sul terreno e i resti di predazioni. Quest’ultime, normalmente si distinguono dalle predazioni di altri carnivori dall’estrazione del rumine, porzione dello stomaco contenente resti vegetali, e per uno o più morsi nell’area giugulare.

Una pista su una spiaggia della Maremma ci lascia intuire il passaggio di un lupo durante la notte. Toscana, ottobre 2023. Foto Gianluca Damiani ©

Non sempre i lupi fuggono dopo essersi accorti della nostra presenza. A volte si allontanano lentamente, mentre altre volte rimangono ad osservare con curiosità. Monti Lucretili (Lazio). Foto Gianluca Damiani ©

Per avere ulteriori certezze riguardo i segni di presenza, il contesto ambientale può fortemente giocare a nostro favore: delle impronte con le giuste caratteristiche, trovate in alta montagna e in luoghi selvaggi, sono più facilmente riconducibili ad un lupo, piuttosto che ad un cane. In natura, avere una visione d’insieme aiuta sempre nel fare le giuste valutazioni.